La Braise Liège

En 1344 déjà, Aix la Chapelle et le duc de Brabant se disputent le gisement de calamine d’Altenberg-Vieille Montagne. En 1439, le duc de Bourgogne règle la question en confisquant la mine. A cette époque la calamine est utilisée pour la fabrication de laiton par les dinandiers de Bouvignies, et Aix la Chapelle.
En 1805, Napoléon crée une concession de 8200 hectares autour de la Vieille Montagne. Le chimiste Dony, chanoine du chapitre Saint-Pierre à Liège, obtient la concession. Dony a inventé un four de réduction du zinc connu comme le "four belge" ou le "four liégeois".
Après la chute de Napoléon, le Congrès de Vienne crée le Royaume des Pays-Bas. La Prusse voulait annexer la mine de La Calamine, mais les Hollandais n'étaient pas d'accord. On arrive à un règlement qui devrait inspirer les négociateurs communautaires. Le 26 Juin 1816 un Traité alloue Neu-Moresnet à la Prusse ; la partie ouest - Moresnet Français - est attribué aux Pays-Bas; les 344 ha de la mine de calamine sont démilitarisés, d’où le nom de Moresnet Neutre. L'article 31 stipule: « Il est expressément convenu que le changement de l'autorité ou le gouvernement ne portera pas atteinte aux droits de M. Dony & Cie à exploiter la calamine ».
En 1830, lors de l’ indépendance de la Belgique, le territoire neutre demande à garder le statu quo.
En 1813, Dony cède la concession au banquier Mosselman, fondateur en 1837 de la SA des Mines et Fonderies de Zinc de la Vieille Montagne. Le jeune capitalisme a vite fait d’épuiser la Vieille Montagne : entre 1837 et 1884 1,255,000 de tonnes ont été extraites, contre 184.000 tonnes entre 1553 et 1787.
Comme il n’y avait plus rien à disputer, l'Allemagne reconnait la souveraineté entière de la Belgique sur Moresnet Neutre lors du traité de Versailles de 1919. Le quatrième Congrès espérantiste décide de faire de Moresnet neutre le nouveau siège de l'organisation mondiale au lieu de La Haye. L’ Amikejo Esperantostate est la dernière péripétie de ce miracle géologique…